A pesar de estar a punto de conmemorarse un año de la brutal mutilación de los quince perros de la Protectora de Reus, aún la gente sigue hablando de éllo y recordando el horror y estupefacción que nos produjo a todos enterarnos de tan terrible suceso. Bien es cierto que vemos escalofriantes imágenes de matanzas de focas, delfines y ballenas, nos muestran los mercados de carne de gato y perro de Korea, etc. pero lo verdaderamente terrible del caso de Reus es la premeditación y perversidad de la tortura a inocentes animales.

Como afirma el psiquiatra Luis Rojas Marcos, el hombre es el único animal que es cruel por diversión y no por necesidad. Esta crueldad perpetrada hacia animales es, a menudo, una señal de alarma de que alguna cosa en el cerebro de estos individuos funciona diferente...
 

La crueldad hacia animales es reconocida como una de las características del trastorno de personalidad anti-social (DSM-IV, CIE-10), la psicopatía, y otros trastornos de la conducta que pueden llegar a poner en peligro también a los humanos. Precisamente, con el fin de atajar este círculo de violencia, desde 1970 el F.B.I. utiliza para su programa VICAP (Violent Criminal Apprehension Program), desarrollado por el gran experto Robert K.Ressler, la crueldad con animales como uno de los signos importantes a la hora de elaborar perfiles de criminales violentos...tan violentos como pueden llegar a ser los asesinos en serie y de masas.

Cabe destacar que los asesinos en serie y de masas empezaron su escalada violenta torturando animales, especialmente gatos y perros, aunque también ratas y ratones. En un estudio de 36 asesinos múltiples convictos llevado a cabo por el FBI en 1970, el 46 % declararon haber torturado animales durante su adolescencia. Es por éllo que la crueldad hacia animales debe ser tratada con muchísimo cuidado y requiere una legislación muy estricta e incluso programas de vigilancia. En primer lugar, como seres sensibles al sufrimiento, deberíamos intentar reducir las conductas violentas hacia otros seres en la medida de lo posible, pero tengamos en cuenta que esta actitud preventiva también redundará en un beneficio hacia nosotros, ya que habremos podido detectar y romper la carrera violenta de futuros criminales, evitando la tortura y muerte innecesaria de otros animales y humanos.

En estudios comparativos se ha visto una mayor incidencia de antecedentes de abuso a animales siendo niños en presidiarios por crimen violento respecto a un grupo de hombres no violentos no encarcelados (Kellert & Felthous, 1985, entre otros trabajos). Se encontraron también antecedentes de crueldad con animales en exhibicionistas (30%), acosadores sexuales (36%), acosadores sexuales encarcelados (46%), violadores convictos (48%) y asesinos adultos (58%) (Ascione, 1993).

Los niños reciben desde temprana edad, contacto con imágenes de animales (e incluso, la mayoría de ellos conviven con una o varias mascotas). De éstos aprenden a ser responsables a desarrollar empatía, afecto incondicional y muchos adquieren su autoestima como consecuencia de su relación con su animal de compañía.

Desafortunadamente, en familias problemáticas, los niños pueden aprender que los animales pueden ser maltratados e incluso que la conducta agresiva es aceptable hacia humanos (White & Shapiro, 1994). Algunos niños se identifican con el agresor (que puede maltratarlos a ellos o al cónyuge además de a las mascotas) y se convierten ellos mismos en agresores (Gil, 1994), como el caso de Jesse K. Timmendequas (paidófilo, asesino de niños que sufrió abusos sexuales de niño y cuyo padre le obligaba a ver cómo torturaba a sus mascotas para mantenerlo en silencio) o John Gacy (el payaso asesino, quién de niño adoraba a su perro y su padre mató como castigo).

En hogares abusivos, del 86 % de mujeres que tenían un animal de compañía, un 80% refirió que sus animales eran también víctimas de malos tratos. (Quinlisk, 1995).

Un problema que se empezó a detectar en EEUU es que muchas mujeres maltratadas volvían a sus hogares o no se atrevían a escapar ya que no encontraban la manera de llevarse consigo a su mascota (los refugios estaban saturados, los hombres amenazaban con matar al animal si la mujer no volvía,etc.). Para evitar esto, se empezó a desarrollar un programa llamado Companion Animal Rescue Effort (CARE) donde se coordina la atención a mujeres y niños maltratados con la búsqueda lugar donde alojar al animal.