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Comunicado de prensa
9 de MARZO
del 2004
Inicio campaña mundial en contra de la caza de
ballenas
Nuevo estudio expone la crueldad detrás de esta
cacería
Un nuevo estudio, ‘Troubled Waters’, se hará público
el día de hoy para marcar el inicio de la campaña
global en contra de la caza de ballenas. Se reúne
así por primera vez evidencia científica y práctica
crucial para comprender a profundidad el grado de
maltrato y crueldad en el método actual de matanza
de ballenas. En su prefacio, el naturalista y
periodista Sir. David Attenborough describe cómo el
reporte contiene “…evidencia científica sólida de
que no existe una forma humanitaria (sin dolor o
sufrimiento extenso) de sacrificar una ballena en
alta mar.”
Una
coalición sin precedentes, de 140 organizaciones no
gubernamentales, en más de 55 países formarán parte
de la campaña ‘Whalewatch’ (www.whalewatch.org).
El objetivo es influenciar a los miembros de la
Comisión Internacional de Balleneo (IWC) para que
detengan las operaciones de matanza, tanto con fines
científicos como comerciales. Así mismo se espera
que se discuta de nuevo el tema de la crueldad.
Peter Davies, Director General de la Sociedad
Mundial para la Protección Animal (WSPA, por sus
siglas en inglés), uno de los grupos que lidera la
coalición, expresó, “La crueldad inherente en la
matanza de ballenas se ha visto rezagada en años
recientes frente a argumentos sobre estadísticas
poblacionales. El hecho es que, sea una ballena o
sean miles, la matanza de estos animales es un hecho
sencillamente malo, tan solo considerando el factor
de la crueldad”.
A
pesar de que la caza de ballenas con fines
comerciales ha sido prohibida desde 1986, cerca de
20,000 cetáceos han muerto desde esta prohibición.
La tecnología utilizada para matarlas se ha alterado
poco desde el siglo IX, cuando se inventó el arpón
con punta de granada. Dentro de aguas en constante
movimiento, hábitat en el cual las ballenas viven y
son perseguidas, existen dificultades inherentes
para lograr una matanza rápida y efectiva. A pesar
de su poder destructivo, el arpón fácilmente falla
en matar rápidamente, por lo que algunas ballenas
tardan hasta una hora para morir.
La
dificultad de dar en el blanco con exactitud cuando
se cazan estos animales se puede ver claramente
cuando se analiza el margen de error humano. Por
ejemplo, a pesar de que se utilizaron métodos
similares en la cacería de ballenas del 2002/2003,
Noruega reportó cerca de un 20% de ballenas que no
murieron instantáneamente, mientras que Japón
reportó una cifra mucho mayor de casi un 60%.
Las
pruebas actuales que se realizan para determinar el
momento de la muerte de una ballena son inadecuadas.
Queda abierta la posibilidad de que las ballenas aún
estén vivas tiempo después de haberlas creído
muertas. La realidad sobre qué tanto sufren es un
tema que aún necesita ser estudiado y evaluado
científicamente. |
Aguas Agitadas:
Porqué es hora de velar por el bienestar de las ballenas
"Si
nos podemos imaginar a un caballo con dos o tres lanzas
explosivas clavadas en su estómago, desangrándose mientras
se le fuerza a halar un carretillo de carnicero por las
calles de Londres, entonces podemos hacernos una idea de
los métodos actuales de matanza de ballenas. Los mismos
artilleros admiten que si las ballenas pudieran gritar, la
industria detendría la matanza, porque nadie podría
soportar esos gritos."
Dr. Harry D Lillie (1947), quien pasó una temporada como
médico en un barco de pesca de ballenas en el Antártico.
Los métodos de matanza han variado muy poco hasta el día
de hoy.
Dos
millones de ballenas fueron aniquiladas durante el siglo
pasado, usando métodos que causaban un enorme y prolongado
sufrimiento. Algunas especies estuvieron al borde de la
extinción, lo que resultó en la prohibición a escala
mundial de la pesca comercial de ballenas en 1986. A
pesar de ello, cerca de 1.400 ballenas son asesinadas
anualmente usando métodos que han variado poco en los
últimos cien años. Algunas naciones quisieran regresar a
las operaciones de pesca a gran escala. Sin embargo, la
evidencia científica y práctica, resumida aquí, ha
encontrado graves fallos en las actividades actuales de
caza de ballenas.
Mamíferos, no peces
Existen cerca de 80 especies de ballenas, delfines y
marsopas. Estas especies van de las grandes ballenas,
como la ballena azul, el animal más grande que ha
existido, a delfines y marsopas más pequeños. Las
ballenas son mamíferos - animales que respiran aire y
alimentan a las crías con su leche. Son criaturas muy
inteligentes y sociales sobre las que aún no sabemos
mucho.
La
pesca de ballenas hoy día
La
Comisión Internacional de Balleneros (IWC por sus siglas
en inglés) es el cuerpo intergubernamental encargado de
regular su pesca. Existe una moratoria internacional, o
prohibición de la pesca comercial de ballenas, que fue
implementada en 1986. Sin embargo, existen lagunas en la
regulación que permiten que aún se sigan cazando
ballenas. Balleneros de Noruega y Japón, por ejemplo,
matarán más de 1.400 ballenas este año en operaciones
comerciales y "científicas." En 2003, Islandia retomó la
pesca de ballenas, matando a cerca de 30 ballenas minke
para una supuesta "investigación." La carne de las
ballenas, ya sea comercial o "científica", está destinada
al consumo humano. Pero los métodos de captura están
lejos de cumplir con los estándares necesarios para lograr
una matanza humanitaria* de animales.
La
IWC y la matanza humanitaria
La
IWC ha estado tratando temas relacionados con el bienestar
animal desde 1957 cuando definió "matanza humanitaria"
como el proceso por el cual los animales deben ser
insensibilizados hasta el momento real de la muerte. En
1958, la Convención de las Naciones Unidas para la
Legislación Marítima (UNCLOS por sus siglas en inglés)
adoptó una resolución solicitando que todos los países
usen los mejores recursos disponibles para que al capturar
y matar la vida marina, incluyendo ballenas, se evite en
la mayor medida el sufrimiento. Un año después, la IWC
convocó a su primer grupo de trabajo en el tema de la
matanza humanitaria. A pesar de años de discusiones sobre
temas de matanza humanitaria, incluyendo la adopción de 15
resoluciones sobre temas de bienestar, el progreso dentro
de la IWC ha sido lento. Las mayores preocupaciones
siguen prácticamente sin resolverse.
Métodos de matanza
La
tecnología utilizada para matar a las ballenas ha cambiado
poco desde el siglo XIX, cuando el arpón de lanzamiento
mecánico fue inventado. El principal método de matanza
moderno utilizado durante la pesca comercial y
"científica" de ballenas es el arpón con granada de
pentrita. Disparado de un cañón, el arpón debe penetrar
el cuerpo de la ballena a una profundidad de 30 cm (12
pulgadas) antes de detonar, matándola al causarle un
choque o daño masivo. El animal puede entonces ser
acercado al ballenero por medio de una línea amarrada a
ganchos que se abren con el impacto. Aunque el tipo de
explosivo ha cambiado de polvo negro a un pentrita más
fuerte, durante más de medio siglo, el método de matanza
básico ha sido el mismo.
A
pesar de su poder destructivo, el arpón falla con
frecuencia y no mata a su víctima instantáneamente. Una
ballena que es herida pero no matada, sufrirá muchísimo.
Datos recientes muestran que, en la caza comercial y
científica, el tiempo estimado de muerte es de dos
minutos, con algunos casos en que se tarda hasta una
hora. Sin embargo, estos datos podrían subestimar el
tiempo real de la muerte.
Los
criterios usados por la IWC para evaluar la muerte o
insensibilidad al dolor son: relajamiento de la mandíbula
inferior; o la falta de movimiento de la aleta; o el
hundimiento sin movimiento activo. Usando estos
criterios, Noruega reportó que 80.7% de las ballenas minke
murieron instantáneamente durante la caza del 2002. La
pesca japonesa en el Antártico durante el período
2002/2003 reportó un 40.2% de muertes instantáneas. Una
revisión científica y veterinaria reciente demostró que
esos criterios eran inadecuados.
Si
el primer arpón no mata a la ballena, se utiliza un
segundo arpón con pentrita o un rifle como segundo método
en la ballena ya herida. Sin embargo, los datos
disponibles indican que los rifles son inadecuados para
este propósito, ya que se requiere de muchos disparos para
matar al animal. El uso común de métodos secundarios
demuestra la ineficacia de las prácticas actuales.
El
efecto del mar
Los
balleneros frecuentemente deben tratar de disparar un tiro
mortal a la distancia, ya sea con un arpón o con un
rifle. También deben enfrentar una serie de dificultades
inherentes a la pesca de ballenas en el mar, como lo son
las condiciones climáticas y la visibilidad, el estado del
mar y los movimientos del barco. La lluvia y la niebla
reducirán la visibilidad y afectarán la precisión. Un mar
bravo reduce la habilidad del tirador de apuntar a la
ballena bajo el agua, haciendo más difícil predecir por
dónde saldrá la ballena. Ambos están en movimiento y el
tirador no puede reducirlo. Cuanto más frecuente y
vigoroso sea el movimiento del barco, más difícil será
mantener y apuntar el arpón.
Si
el tiempo, condiciones del mar o el movimiento del barco
no permiten un tiro certero, existe el riesgo de un que el
arpón no caiga como debe, causándole al animal un
sufrimiento considerable. Estas variables y los métodos
inadecuados utilizados para matar a las ballenas se
reflejan en los pobres porcentajes de muerte instantánea y
en los promedios de tiempo de muerte en todas las
operaciones de pesca de ballenas. Las dificultades
inherentes a la pesca de animales grandes, parcialmente
sumergidos y en movimiento desde una plataforma en
movimiento resultan en preocupaciones graves sobre el
bienestar animal.
Impacto de la persecución
Las
operaciones de pesca de ballenas pueden causar estrés y
afectar el bienestar animal aún antes de emplear un método
de matanza. Los balleneros dependen del acercamiento a su
presa para tener éxito. Sin embargo, las ballenas no han
evolucionado como animales de presa y pueden no estar
adaptados a la persecución. La persecución misma causa
estrés físico y psicológico, que puede causar síndromes
como Miopatía Exertional,
una condición que los científicos consideran de posible
efecto letal, aún para los animales que logran escapar.
Las
ballenas "heridas y perdidas"
Algunas ballenas son heridas pero no capturadas, y se les
llama "heridas y perdidas." El fallo en la captura de
ballenas heridas es un problema severo. Las ballenas
heridas y perdidas pueden sufrir una variedad de daños,
como sangrado y daño a órganos internos. Pueden morir por
esas heridas o tener dificultad para dar de mamar o
procrear.
Pesca de Ballenas para la Subsistencia Aborigen
A
pesar de la moratoria, la IWC permite la pesca de ballenas
en algunos lugares donde la pesca es "exclusiva para el
consumo local." Este tipo de pesca se realiza
generalmente en Groenlandia (ballenas minke y aleta),
Rusia (ballenas gris y franca), los Estados Unidos
(ballenas franca), y Bequians de San Vicente y Granadinas
(ballenas jorobadas). Los métodos de matanza para la
subsistencia aborigen, según la IWC, son aún menos
efectivos que los de la pesca comercial. Se registran
mayores tiempos de muerte, menores porcentajes de muerte
instantánea y mayores porcentajes de "heridas y
perdidas." Los datos del periodo 2000/2002 muestran
porcentajes de muerte instantánea en este tipo de caza de
0-17%, tiempo de muerte promedio de 9-57 minutos, tiempo
de muerte máximo de 25-300 minutos, y cerca de 32 animales
heridos y perdidos anualmente.
Para
algunas pescas aborígenes, la IWC define un límite del
número de ballenas que pueden llevarse a tierra en lugar
de un "límite de ataques." En algunas pescas, los
balleneros para la subsistencia aborigen llevan un
determinado número de animales a tierra, pero el número de
animales heridos y perdidos es ilimitado.
Pesca "científica"
De
los tres países que pescan ballenas actualmente a pesar de
la moratoria de IWC sobre pesca comercial de ballenas,
Japón e Islandia realizan lo que se llama pesca "con
permiso especial" o "científica." Sin embargo, estas
operaciones no siguen los criterios de los programas de
investigación científica bona fide. Un requisito es la
revisión ética independiente de un plan de investigación
antes de ser aprobado. A los programas de pesca de
ballenas se les ha criticado su validez dentro de la
comunidad científica y han sido tildados de éticamente
inaceptables.
¿Porqué se busca el bienestar del animal?
El
asunto del bienestar animal es reconocido
internacionalmente como un tema de importancia, y ha
desarrollado como cualquier otro tema científico. El
estado de bienestar de un animal puede ser descrito como
bueno o alto si el individuo está en buena forma,
saludable y libre de sufrimiento. Aunque la muerte misma
no es un tema del bienestar, la forma en que muere un
animal es crítica. El método de matanza puede causar una
muerte rápida, o dolor y sufrimiento antes de la muerte.
Proteger el bienestar animal incluye la prevención de
sufrimiento evitable, y asegurar una muerte instantánea,
humanitaria.
El
potencial de la pesca de ballenas dentro del tema del
bienestar
La
carne de todas las operaciones balleneras es para el
consumo humano. Las comparaciones con las prácticas de
matanza humanitarias de ganado pueden utilizarse para
evaluar el potencial de las actividades balleneras.
Los
principios básicos que deben seguirse para proteger el
bienestar animal a la hora de su matanza han sido
definidos para el ganado. Estos principios, determinan
una metodología de matanza con alto grado de bienestar
animal y son: servicios pre-matanza que minimicen el
estrés; participación de personal bien preparado y
cuidadoso; equipo apropiado para el propósito; un proceso
efectivo que induzca un período de inconsciencia e
insensibilidad, o la inducción a un período de
inconsciencia sin malestar; y la garantía de que el animal
no recobrará la conciencia hasta la muerte. Estos
determinantes pueden utilizarse como una lista para
evaluar el proceso de matanza de ballenas. (ver tabla 1)
Tabla 1
Evaluación del bienestar animal en las operaciones
balleneras actuales
|
Determinante del bienestar |
¿Cumplen con este requisito las operaciones
balleneras? |
|
Manejo libre de estrés |
La persecución puede causar estrés físico y
psicológico severo en el animal perseguido |
|
Personal bien entrenado |
El proceso de entrenamiento falla en tomar en cuenta
las muchas variables que afectan el disparo certero a
una ballena en el mar |
|
Un proceso efectivo que cause inconsciencia inmediata |
Las ballenas suelen recibir los disparos desde un
barco en movimiento, en un mar en movimiento con
visibilidad cambiante |
|
Garantía de inconsciencia hasta la muerte |
Tasas bajas de muerte instantánea
Tiempos de muerte prolongados demuestran la falta de
efectividad en lograr la inconsciencia o muerte
inmediata de la ballena perseguida
Criterios inadecuados para evaluar la insensibilidad
de las ballenas pueden interferir en la delimitación
de los tiempos de muerte, favoreciendo una tasa mayor
de muertes instantáneas |
Al
evaluar el bienestar potencial de los métodos de matanza
de ballenas usando estos principios de matanza
humanitaria, queda claro que las operaciones actuales
tienen un potencial de bienestar bajo y por lo tanto
pueden causar dolor y sufrimiento severos.
Tiempo de muerte
Los
tiempos prolongados de muerte, una persecución estresante,
y un gran número de ballenas heridas y perdidas indican un
problema de bienestar para estos animales, del cuál quizás
no conocemos en todas sus dimensiones. La adaptación
física de los cetáceos al ambiente marino tiene
implicaciones significativas para su bienestar. Por
ejemplo, el estar adaptadas para bucear sin oxígeno por
largos períodos y la habilidad de bajar el ritmo cardiaco
en un 50-80%, hacen que sea difícil determinar la muerte
de una ballena. Por lo tanto, puede ser que sobrevivan y
sufran por períodos más largos de los criterios sugeridos
por la IWC para evaluar la muerte en las ballenas. Esto
trae la pregunta, ¿siguen algunas ballenas vivas cuando
las cargan al barco ballenero?
Conclusión
Las actividades modernas de pesca de
ballenas generan preocupaciones serias sobre el bienestar
animal. Un número de factores inherentes a las prácticas
actuales hace muy difícil que se logren estándares
verdaderamente humanitarios.
Por el bienestar animal, las operaciones de
pesca de ballenas deben ser detenidas.
Hechos
-
Cerca de 1400 ballenas grandes son asesinadas cada año a
pesar de la prohibición de la pesca comercial
-
El método de matanza
principal es el arpón con granada de pentrita diseñado
para explotar dentro del cuerpo de la ballena.
-
El golpe resulta en una
herida de unos 20 cm, aumentando tres veces su tamaño
cuando el mango del arpón se incrusta.
-
Los métodos de matanza
generalmente no se adaptan a la especie a la que se le
aplican.
-
Para la pesca comercial y
científica, el promedio estimado de muerte es de 2
minutos.
-
Algunas ballenas tardan más
de una hora en morir.
-
Japón reportó que casi el
60% no moría rápida o "instantáneamente" en el 2002/2003.
Noruega reportó cerca de un 20% para el mismo período.
-
Por razones prácticas, los
registros de muertes "instantáneas" pueden equivaler a
cerca de 10 segundos después de que se incrusta el arpón.
-
Una revisión científica
veterinaria concluyó que los criterios de la IWC para
evaluar la muerte o insensibilidad al dolor de las
ballenas son inadecuados.
-
Las ballenas pueden reducir
su metabolismo, flujo sanguíneo u órganos no esenciales y
respiración naturalmente para adaptarse a buceos más
profundos. Esto hace que la evaluación de la muerte en
las ballenas sea difícil.
-
Las ballenas esperma pueden,
por ejemplo, bucear a más de dos kilómetros de profundidad
y pueden sostener la respiración hasta dos horas.
-
La persecución estresante
puede hacer que as ballenas sufran o mueran, aunque no
sean capturadas.
-
En ocasiones recientes, la
ASW ha registrado hasta 32 ballenas heridas y dañadas por
año.
-
Más de 600 balas de rifle se
utilizaron en una sola ballena gris en una captura de la
ASW.
-
Cientos de miles de ballenas
pequeñas, delfines y marsopas son asesinadas anualmente
en el mundo en actividades balleneras no reconocidas por
la IWC
Tiempo para preocuparse
Las
dificultades inherentes en la matanza de animales grandes,
parcialmente sumergidos en el mar crean preocupaciones
sobre el bienestar animal. Sin embargo, dentro de la IWC
hay muchos temas de bienestar sin resolver. Parece que
la pesca de ballenas en gran escala está por regresar;
algunos países quieren ver desaparecer la prohibición de
la IWC. Una coalición mundial de más de 140 sociedades
protectoras en cerca de 55 países, liderada por la
Sociedad Mundial Protectora de Animales (WSPA), busca
asegurarse el mundo reconozca que el debate sobre la pesca
de ballenas no se trata de números y conservación
solamente, sino también de sufrimiento animal.
La
coalición mundial hace un llamado a la Comisión
Internacional de Balleneros para que se trate a cabalidad
las preocupaciones sobre bienestar animal resumidas en
este documento, y que detenga inmediatamente las
operaciones de pesca de ballenas comercial y de
investigación.
Cómo
participar
La
coalición global hace un llamado a que se reconozca el
hecho de que, tan sólo por razones de bienestar animal,
las operaciones balleneras deben detenerse.
Usted puede escribir a su gobierno esbozando su
preocupación por el bienestar de las ballenas y haciendo
un llamado a todas las naciones de la IWC para que actúen.
Visite nuestra página Web
www.whalewatch.org
para mayores detalles sobre cómo puede ayudar a las
ballenas.
Este
es un resumen adaptado de "Aguas Agitadas- Una Revisión de
las implicaciones en el bienestar animal de las
actividades balleneras", editado por P Brakes, A
Butterworth, M Simmonds y P Lymbery, producido para una
coalición mundial de sociedades protectoras de animales
liderada por la WSPA. (2004)
Copias del reporte completo están disponibles en:
Carrera 13 # 29-21 Of. 234
Manzana 1- Parque Central Bavaria
